Ce cours d’eau sépare le département du Doubs de celui de la Haute-Saône. Nous connaissons tous cette eau qui passe, au moins pour l’avoir vue du haut d’un pont qui la franchit.

Les vaches y boivent. On s’y baigne en été. Chasseurs et pêcheurs fréquentent ses rives : ils sont témoins de ses sautes d’humeur quand il envahit les champs, arrache ici de la terre et des arbres ou apporte là du beau sable roux. Après quoi on le retrouve, maigrelet, au fond de son lit.

Le nom ancien du cours d'eau était Lignon. Il évolua en Loignon. Ce n'est que tardivement qu'il devint Ognon par assimilation avec le légume.

Il naît dans les Vosges à 904 mètres et dévale rapidement les flancs de la montagne, à Lure, on le retrouve à 300 mètres d’altitude. Puis c’est la plaine jusqu’à Heuilley-sur-Saône où ses eaux se mêlent à celles de la Saône pour gagner ensuite, par le Rhône, la Méditerranée. De sa source à son confluent, sa longueur totale est de 214 kilomètres.

Des mesures, effectuées dans la région de Pesmes (70), donnent une idée de cette inconstance.

En voici deux extrêmes et exceptionnelles, mais impressionnante :

• octobre 1972 : 1,5 m³/seconde
• 17 novembre 1982 : 243 m³/seconde
• 28 mai 1983 : 430 m³/seconde

Alors que le débit moyen est d’environ 30 m³/seconde au même lieu.